30 ans après ses premières aventures en solo, et des pots à pop-corn revendus malhonnêtement 70€ plus tard, Yoshi continue d'être le chouchou des plus petits. Nintendo, rarement pris en défaut de flair, surfera sur le regain d'affection pour le dinosaure qu’a allumé le film Super Mario Galaxy avec un nouveau jeu : Yoshi and the Mysterious Book. Cette petite bouille ronde et ses adorables yeux en billes de verre ouvriront un nouveau chapitre de son histoire dès le 21 mai 2026 sur Nintendo Switch 2. Une exclusivité qui a tout ce qu'il faut pour être le jeu le plus charmant de la console. Nous y avons joué plus de 3 heures et on en est ressorti avec les yeux grands ouverts et émerveillés, comme au matin de Noël.
Contrairement à Mario, qui a historiquement incarné l'urgence et l'élan, Yoshi a toujours été le personnage des lenteurs heureuses et insouciantes. Celui des dimanches passés à flâner, celui qui a toujours préféré l'émerveillement à la castagne, celui que Nintendo appelle en renfort pour accompagner les débuts d'une nouvelle console. La série n'a jamais cherché l'adrénaline, mais l'originalité artistique. De la laine avec Yoshi's Woolly World en 2015 au carton-pâte de Yoshi's Crafted World en 2019, l'acolyte du plombier enchaîne les expérimentations de directions artistiques comme autant d’ateliers créatifs. Avec Yoshi and the Mysterious Book, la série assume toujours plus sa candeur enfantine.
Yoshi au pays des merveilles
Nintendo a rangé les ciseaux à bouts ronds et sorti ses plus beaux crayons et ses pinceaux. Fini le bricolage attendrissant de la colonie de vacances, l’éditeur nous livre cette fois un véritable conte pour enfants illustré et interactif, qui évoque les grandes heures de l’illustration jeunesse, tel un album du Père Castor mis en mouvement dont les personnages auraient décidé de gambader entre les pages. Comme toujours, Nintendo sait comment s’y prendre pour charmer au premier regard. Les contours crayonnés au loin, les textures aquarellées sur Yoshi et les créatures, les aplats chauds des décors comme tirés d’un herbier d’enfant, et ces animations délibérément saccadées qui rappellent les dessins animés traditionnels… Tout donne l'impression que les personnages sortent d'un album de jeunesse illustré, nous replongeant immédiatement en enfance. Et cette direction artistique, déjà des plus charmantes dans les bandes-annonces et proprement envoûtante en jeu, se conjugue avec les animations et les petits détails absurdes et charmants dont Nintendo a décidément le secret, et qui nous décrochent systématiquement un rictus attendri.
Parce que rien n'est laissé au hasard, cette esthétique si singulière se marie naturellement avec le cœur du jeu. Dans cette nouvelle aventure, Yoshi voyage dans un grand livre pour enfants, suite à sa rencontre avec Mysterius, un livre parlant tombé du ciel qui veut tout nommer, tout étudier et tout découvrir. Véritable encyclopédie vivante qui ne demande qu'à être remplie, l’ouvrage va entraîner le dinosaure dans ses chapitres pour étudier chaque créature et chaque mystère enfoui dans ses illustrations. La mascotte de Nintendo s'improvise alors naturaliste, avalant le monde pour mieux le décrire, l'étudier et le consigner. Il sera davantage question de faire des expériences, de déceler chaque particularité des créatures et leur rapport avec l’environnement, plutôt que de sauter sur tout ce qui bouge.
Des fleurs à récolter, des œufs à lancer, des actions qui se comptent sur les doigts de la main ; comme planer, avaler tout ce qui passe, sauter, plonger, ou même embarquer une créature sur son dos… Nintendo part toujours du postulat le plus simpliste pour rendre l’expérience accessible aux plus petits, mais aussi pour en faire un véritable terrain d'expérimentation qui se renouvellera avec seulement une poignée d'éléments. Et leur ingéniosité ne manquera jamais de nous surprendre.
Le Roi des encyclopédistes, ce sera lui !
Dans Yoshi and the Mysterious Book, cela prend la forme d’un ballet d’interactions entre la faune, la flore et tout ce qui se trouve sur le terrain, chaque créature ayant ses petites spécificités, soit autant de pages à remplir. Une fleur souriante près de la faune la fera éclore. Une grenouille recrache des bulles de savon et Yoshi s’envole quelques mètres. Un oiseau chanteur se transforme en trampoline et un sanglier somnolent devient un vrai foreur qui brise tout sur son chemin. Et puis vient l’heure de l’expérimentation. On prend une fleur, on la jette dans la boue, on fait une nouvelle découverte. On donne une pomme ou un piment à la faune et leur comportement change, tout comme leurs capacités. On fait germer des pissenlits sur la roche qui bloquait le passage et on peut enfin la briser. On tente et on fait des découvertes, consignées à même le niveau avec un joli coup de crayon qui fait la marque du jeu. En trois heures et quelques mondes, Yoshi and the Mysterious Book a multiplié les situations et les séquences de gameplay, et a évité de répéter trop de fois le même tour. Il s'est systématiquement renouvelé pour mieux nous émerveiller et s’annonce déjà comme un concentré de créativité où chaque chapitre réserve ses propres mécaniques, ses secrets cousus dans les marges, à découvrir soi-même, simplement en expérimentant chaque niveau, relativement très court.
Dans la grande tradition des platformers de la série, Yoshi and the Mysterious Book est taillé pour les plus petits, mais n'oublie pas les grands enfants qui ne voudront plus refermer le livre sans laisser une seule case vierge. Pour progresser, les situations seront simplistes, faciles à comprendre au premier coup d'œil, ou au second si on a une longue journée de travail dans les pattes. Mais pour devenir le plus érudit des encyclopédistes, il faudra se creuser un peu plus les méninges. Une séquence, par exemple, demandait de sauter sur les fameux oiseaux chanteurs dans un ordre précis pour qu'ils chantent la mélodie de Joyeux anniversaire. Seuls quelques indices étaient glissés discrètement dans le décor, à nous de lire entre les lignes et d’agir en conséquence. Un niveau qui se plie normalement en cinq minutes chrono peut alors se transformer en véritable casse-tête créatif, et sur ce point Nintendo ne nous déçoit jamais, pas même lors du seul combat de boss disponible lors de cette preview, dont la simplicité est gommée par l'interactivité et l'ingéniosité.
On attend Yoshi and the Mysterious Book... comme des enfants
Avec Yoshi and the Mysterious Book, la main de Nintendo ne tremble pas et son coup de crayon est net, précis et affûté. On enviera presque les plus petits qui feront leurs premières armes sur un jeu aussi beau, créatif et mâlin. Pour les plus grands, c’est le genre de douceur qui réveille instantanément notre âme d’enfant. Il faudra évidemment voir si le studio parvient suffisamment à se renouveler sur la longueur, monde après monde, page après page. Mais il a déjà tout du livre qu'on a envie de dévorer en une seule nuit et qu’on se presse d’ouvrir le lendemain matin pour découvrir la suite ou voir ce qu’on aurait manqué.